Índice de masa corporal o índice de Quetelet es el método de referencia como parámetro de obesidad consistente en el cociente que resulta de dividir el peso (kilogramos) por el cuadrado de la talla (metros).

Medidas del Índice de masa corporal

El IMC como medida aislada presenta una serie de problemas:

- Predice pobremente el grado de adiposidad, tanto en hombres como en mujeres.

- No expresa datos acerca de la distribución de la grasa corporal.

Masa grasa y libre de grasa

Es importante conocer conceptos básicos a la hora de medir la masa corporal. Masa grasa y libre de grasa son los dos compartimientos principales del cuerpo desde el punto de vista funcional.

La masa libre de grasa está compuesta fundamentalmente por músculo, hueso y órganos vitales y la masa grasa que incluye la grasa subcutánea, visceral y la parda (que en el adulto es prácticamente residual).