No hay vacuna efectiva para prevenir los resfriados, aunque sí hay algunos factores que favorecen tener más catarro: fumar, el estrés, estar con frecuencia con niños pequeños, dormir mal y tener rinitis alérgica.

La gripe sí puede prevenirse con la vacuna anual, que está especialmente recomendada en ancianos y enfermos crónicos. Esta vacuna no evita los resfriados.

¿Cómo cuidarse de la gripe o un catarro?

No hay cura efectiva para la gripe ni los resfriados, solo podemos aliviar los síntomas mientras el propio cuerpo pelea contra los virus.

- Descansa y cuídate evitando el frío.

- Si tienes fiebre, reposa con ropa ligera (no te tapes con mantas) y beba muchos líquidos (agua, zumos e infusiones, nunca alcohol). También puedes ducharte y ponerte paños de agua tibia en la frente.

- Si tienes taponamiento de nariz, puedes ponerte con una jeringa suero o agua con sal en la nariz, o hacer vapores con agua.

- Si tienes dolor de garganta, puedes chupar caramelos y evita toser y carraspear para no irritar más la garganta.

- Si padeces de asma, debes utilizar los inhaladores. Recuerdes no tomar aspirina ni nada que lleve eucalipto.

- No tomes antibióticos por tu cuenta, no tienen ningún efecto contra el virus, y sí pueden perjudicarte (pueden ser tóxicos, provocar efectos indeseables, y cuando le sean necesarios por otras infecciones no hacerle efecto).

- Para la fiebre y los dolores, son útiles el paracetamol a dosis de 500 mg cada 4-6 horas ó 1 gramo cada 6-8 horas. También serviría la aspirina, pero cuidado con el estómago y no darla a adolescentes.

- Si fumas, déjelo unos días: puede ser un buen momento para dejar de fumar definitivamente.

¿Cómo puedo evitar contagiar el refriado o la gripe?

Los virus que causan el resfriado y la gripe se esparcen con el contacto de mano a mano y por gotitas que están en el aire de los estornudos o la tos, por eso:

- Lávese las manos con frecuencia y use pañuelos de un solo uso.

- Tápese la boca y la nariz cuando tosa o estornude.

¿Cuándo acudir al médico con refriado o gripe?

- Cuando aparezcan síntomas no característicos (confusión, dolor en el pecho, vómitos persistentes,...).

- Dificultad para respirar.

- Si la fiebre persiste más de 5 días.

- Si padeces alguna enfermedad de base que pueda descompensarte.